Figure AI a entrainé ses robots à se jeter dans la lave façon Terminator 2

En 1991, le T-800 de Terminator 2 se laissait descendre dans un bain d’acier en fusion pour qu’aucune trace de sa technologie ne lui survive.

35 ans plus tard, Figure AI reprend la scène presque à la lettre. Pour mettre à la retraite ses robots humanoïdes F.02, la startup américaine les a expédiés en Finlande, où ils ont sauté d’eux-mêmes dans un four rempli d’acier en fusion. Une idée qui aurait été soufflée par Arnold Schwarzenegger en personne : « Faites-les fondre ! ».

Effacer une génération pour protéger la suivante

Le F.02 a pourtant joué un rôle central dans l’histoire de Figure. Le robot a notamment été déployé sur une chaîne de production BMW et a servi de plateforme aux premiers développements d’Helix, le modèle d’IA de l’entreprise. Mais avec la montée en puissance du F.03, entretenir cette ancienne flotte n’avait plus d’intérêt.

L’enjeu principal était ailleurs : empêcher la concurrence de récupérer ses actionneurs et ses composants propriétaires. Un démontage complet aurait mobilisé les ingénieurs trop longtemps, au risque de retarder les travaux sur le futur F.04. La fonderie s’est donc imposée comme la solution la plus définitive.

Un dernier saut préparé comme une cascade

Trouver le bon lieu n’a pas été simple. Après plusieurs refus de fonderies américaines et mexicaines, Figure a trouvé une installation à Imatra, en Finlande, équipée d’un four électrique à arc de 75 tonnes. Restait à apprendre aux robots à y entrer seuls.

Les ingénieurs ont d’abord entraîné les F.02 à sauter depuis un étage, avec des airbags pour amortir les essais. Des cascadeurs ont fourni les références de mouvement, tandis qu’un modèle d’IA entraîné en simulation apprenait aux machines à atteindre leur cible avec précision. Une approche qui fait écho aux récents progrès d’Helix 02 dans le contrôle corporel autonome.

Un hommage assumé à Terminator 2

Dans le film produit pour l’occasion, Arnold Schwarzenegger apparaît dans une reconstitution du célèbre final de Terminator 2. Figure insiste sur un point : aucune séquence de la vidéo n’a été générée par IA. Les robots ont réellement sauté d’eux-mêmes dans le métal liquide.

La majorité des F.02 a ainsi disparu, seuls quelques exemplaires étant conservés au siège. Le métal récupéré sera transformé en objets commémoratifs. Au-delà de la prouesse technique, l’opération transforme une mise au rebut industrielle en véritable moment de marque, et rappelle au passage que Figure entend bien rester parmi les leaders de la robotique humanoïde.