Monter dans une voiture en 2026, c’est un peu comme entrer dans un cockpit d’avion. Entre le GPS qui recalcule, la playlist qui s’affiche, les notifications de fatigue et les réglages de la climatisation, nos tableaux de bord sont devenus de véritables foires aux pixels.
Si cette technologie est fascinante, elle pose un problème majeur : la distraction. Chaque seconde passée à déchiffrer un écran est une seconde où la route n’est plus regardée. Fidèle à sa réputation de pionnier de la sécurité, Volvo a décidé de s’attaquer à ce danger invisible en repensant l’élément le plus basique de nos interfaces : l’écriture.
Le design au service de la milliseconde
On a tendance à l’oublier, mais la typographie n’est pas qu’une affaire d’esthétique. C’est avant tout une mécanique de lecture. En collaboration avec la célèbre agence Dalton Maag, le constructeur suédois dévoile Volvo Centum, une police sur mesure qui ne cherche pas à être jolie, mais à être efficace. L’enjeu est ce qu’on appelle la « charge cognitive ».
Quand vous roulez à 130 km/h, vous ne lisez pas un écran comme vous lisez un livre. Vous le scannez. La lumière change, le contraste varie, et votre cerveau doit décoder l’information en une fraction de seconde. Volvo Centum a été dessinée pour réduire le « bruit visuel ». Les espacements ont été calibrés, les formes des lettres épurées pour qu’un message d’alerte ou une direction GPS soit compris instantanément, sans cette micro-hésitation qui peut tout changer.
Comme le souligne très justement Matthew Hall, UX Creative Director chez la marque, la typo est souvent l’outil le plus sous-estimé en matière de sécurité. Ici, le design graphique devient littéralement une fonctionnalité de sûreté active.
Un défi technique en 800 langues
La complexité du projet ne s’arrête pas à la lisibilité de l’alphabet latin. Volvo est une marque mondiale, et ses voitures circulent aussi bien à Stockholm qu’à Dubaï ou Shanghai. Il fallait donc créer une police capable de « parler » couramment plus de 800 langues.
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C’est là que le travail de Dalton Maag prend une dimension impressionnante. Rendre lisible « au coup d’œil » des systèmes d’écriture complexes comme le chinois, l’arabe ou le coréen demande une rigueur technique folle. Il ne s’agit pas juste de traduire des mots, mais d’harmoniser l’expérience visuelle.
Que le conducteur reçoive une alerte critique ou change de station radio, la clarté doit être identique, quelle que soit la culture ou l’alphabet. Cette universalité garantit que l’interface ne devient jamais un obstacle, mais reste un support fluide, presque transparent, pour le conducteur.
L’héritage se cache dans les détails
Le nom de cette nouvelle police n’est pas anodin. Volvo Centum fait référence au chiffre cent, un clin d’œil direct au centenaire de la marque qui sera célébré en 2027. C’est une manière élégante de rappeler que l’innovation chez Volvo ne passe pas toujours par des ruptures technologiques bruyantes, mais par une obsession constante pour la protection des passagers.
Cette nouveauté typographique n’est pas un concept lointain. Elle fait ses débuts dès ce début d’année 2026 à bord du nouveau Volvo EX60, avant d’être déployée sur l’ensemble de la flotte et des supports de communication. En s’attaquant à la forme des lettres, le constructeur prouve que dans l’automobile de demain, l’ingénierie se cache autant dans le moteur électrique que dans la manière dont une phrase s’affiche sur votre tableau de bord.
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