C’est une page qui se tourne pour Duolingo. Zaria Parvez, la social media manager star de l’application, vient de quitter l’entreprise après cinq années passées à transformer un simple hibou vert en icône mondiale de la communication digitale.
Derrière les memes, les TikTok absurdes et les coups marketing qui ont fait grimper la notoriété (et la valorisation boursière) de Duolingo, il y avait son équipe et sa vision. Alors que son départ suscite beaucoup de réactions dans l’industrie, une question se pose : que devient la marque sans sa chef d’orchestre sociale ?
Du premier job à la consécration mondiale
Quand Zaria Parvez rejoint Duolingo en 2020, elle sort tout juste de l’université. Autant dire qu’elle n’arrive pas pour diriger mais pour apprendre. En quelques années pourtant, elle redéfinit la manière dont une application éducative peut exister sur les réseaux sociaux. Sa promotion en 2023 au poste de senior global social media manager vient confirmer son rôle central dans la stratégie de la marque.
Durant sa mission, elle transforme la communication du hibou en véritable soap opéra digital : Duo qui twerke sur TikTok, qui troll Drake, qui ressuscite après s’être fait écraser par une Tesla Cybertruck, ou qui débarque dans Love Island USA. Ces choix audacieux construisent une image unique et reconnaissable, là où beaucoup de marques s’épuisent à répéter les mêmes recettes. Résultat : 8 milliards d’impressions cumulées et une valorisation multipliée par 7 en cinq ans. Pas mal pour un premier emploi.
Quand un social media devient un moteur de croissance
Ce qui frappe avec Duolingo, c’est la manière dont ses réseaux sociaux ne sont pas un “plus” marketing mais un moteur direct d’acquisition et de fidélisation. Chaque vidéo virale se traduit par des téléchargements, chaque gag relance la conversation autour de l’app, et chaque apparition du hibou rappelle aux utilisateurs qu’ils n’ont pas fait leur leçon du jour. Comme l’expliquait récemment le CMO Manu Orssaud, “voir un hibou twerker sur TikTok, c’est une piqûre de rappel déguisée en divertissement”.
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Et ça marche : au deuxième trimestre 2025, Duolingo a généré 252,3 millions de dollars de revenus, en hausse de 41 % sur un an. Les abonnements, eux, progressent de 46 %. L’entreprise illustre ainsi une tendance plus large : les marques capables de faire du social media un vrai levier business sont celles qui se démarquent dans un environnement ultra-concurrentiel.
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Un départ qui interroge sur l’avenir de Duolingo
La question est donc inévitable : que va devenir la communication de Duolingo sans celle qui l’a façonnée ? La marque a confirmé vouloir recruter pour remplacer Zaria Parvez et renforcer son équipe marketing. Mais au-delà des CV, c’est l’ADN même du ton qui devra être préservé. Peut-on reproduire une alchimie créative sans la personne qui l’a inventée ? Les prochains mois seront cruciaux pour voir si Duolingo garde son statut de référence ou si l’effet “Zaria” était plus déterminant qu’on ne le pensait.
Pour Parvez, la suite reste encore mystérieuse. Dans son message d’adieu sur LinkedIn, elle évoque un futur livre sans donner plus de détails. Une chose est sûre : dans un secteur où les “social media managers” sont souvent invisibilisés derrière leurs marques, son parcours restera un cas d’école. Elle a prouvé qu’un poste souvent jugé opérationnel peut, en réalité, transformer une entreprise entière.
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Conclusion
Avec le départ de Zaria Parvez, Duolingo perd bien plus qu’une employée : elle perd un symbole et une vision. L’hibou vert, devenu une célébrité digitale à part entière, devra maintenant continuer à danser, twerker et faire rire… mais sous une nouvelle direction. Si la marque réussit cette transition, elle confirmera que sa stratégie repose sur une culture d’entreprise solide et pas seulement sur un talent. Dans le cas contraire, on réalisera que derrière Duo, il y avait surtout Zaria.
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