Duolingo n’enseigne plus seulement les langues : la marque veut désormais apprendre aux annonceurs à mieux communiquer.
Avec Duolingo Ads, la célèbre application de langue verte (et légèrement obsédée par sa chouette Duo) se dote de sa propre plateforme publicitaire. Un pas stratégique qui place l’entreprise dans la même ligue que Mastercard ou American Express, deux autres marques à avoir récemment développé leur propre régie.
L’objectif est double : générer de nouveaux revenus et offrir aux marques un espace plus créatif, plus sûr et surtout plus cohérent avec l’univers Duolingo.
Une pub qui s’intègre dans l’expérience utilisateur
Contrairement à beaucoup d’applis qui imposent leurs publicités à coups de pop-ups mal placés, Duolingo veut proposer des annonces amusantes et fluides, qui s’intègrent naturellement dans les moments entre deux leçons. Les annonceurs pourront créer des formats inspirés de l’univers de la marque, avec ses personnages animés et son humour si reconnaissable.
Deux types de formats seront proposés :
- des publicités entièrement animées mettant en scène les mascottes de Duolingo,
- ou des introductions animées de ces personnages, suivies d’une vidéo publicitaire classique.
Le résultat ? Des pubs plus immersives, moins intrusives, et qui prolongent l’esprit léger de l’application. Comme le résume Andrew Guendjoian, directeur de la publicité chez Duolingo : « Les annonces n’ont pas besoin d’être agaçantes. Elles peuvent même être charmantes. »
En parallèle, la marque conserve sa collaboration avec Google AdMob, partenaire historique depuis dix ans, pour la partie programmatique. Les deux systèmes cohabiteront afin de maximiser les revenus sans dégrader l’expérience utilisateur.
Une stratégie maline pour fidéliser 90 % d’utilisateurs gratuits
Duolingo n’invente pas la publicité sur son app : elle était déjà bien présente, surtout dans la version gratuite. Mais avec 90 % de ses utilisateurs mondiaux non-abonnés, la plateforme devait trouver un moyen de monétiser sans frustrer.
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Les formats déjà existants (vidéos “skipables” ou “rewarded ads” avec monnaie virtuelle à la clé) vont donc évoluer vers quelque chose de plus qualitatif. L’idée : transformer la contrainte en divertissement, un peu comme si on regardait un mini dessin animé avant de retourner à sa leçon d’espagnol.
Depuis mai 2025, la plateforme teste Duolingo Ads avec plusieurs grandes marques : Marriott Bonvoy, Universal Pictures, Intrepid Travel ou encore Adobe. Et les premiers chiffres sont prometteurs : +3 % de taux de clics et 94 % de taux de complétion sur les vidéos avec récompense.
Duolingo, ou l’art de faire de l’humour un business model
En créant sa propre régie, Duolingo fait plus que vendre des espaces : elle vend son ton, son esthétique, son univers. Une stratégie parfaitement alignée avec la personnalité de la marque, qui s’est imposée ces dernières années comme un exemple de marketing créatif sur les réseaux sociaux.
Ses campagnes (souvent virales sur TikTok) reposent déjà sur ce mélange d’humour absurde et d’autodérision. Duolingo Ads s’inscrit dans cette logique : offrir aux marques la possibilité de parler le “langage Duolingo”, celui qui capte l’attention sans la forcer.
Derrière cette évolution, on voit se dessiner une tendance de fond : les applications à forte identité (Spotify, Reddit, maintenant Duolingo) développent leurs propres plateformes médias pour garder le contrôle sur la publicité et éviter les modèles standardisés des grands réseaux.
Et connaissant Duo, la fameuse chouette verte qui ne lâche jamais ses élèves, il y a fort à parier qu’elle ne lâchera pas non plus ses annonceurs avant qu’ils aient bien appris… à faire de la pub autrement.
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